几个世纪以来，泥炭地一直名声不佳。它们既没有山脉的雄伟，也没有草原的田园之美，因此被认为是危险、丑陋和无用的。旅行者们一直害怕被吞没在黑暗的深处:“如果他的脚滑了……他可能永远不会再被听到，”牧师威廉·吉尔平(William Gilpin)在1772年写道，表达了当时的普遍情绪。
但现在，这个生态系统的形象终于在好转。联合国教科文组织已将“流动之国”列为世界遗产，这是第一个被列入世界遗产名录的泥炭地。从现在起，这片19万公顷(47万英亩)的苏格兰高地将与大堡礁和喀尔巴阡山脉的原始森林并列，成为具有国际意义的景观。
也许最重要的是，选择“流动之国”是因为它的自然特征:栖息在该地区的植物和动物的杰出组合。经过几个世纪的嘲笑，泥炭地不再被认为是不列颠群岛的一个污点，而是像最明亮的珊瑚礁或最深的森林一样壮丽而复杂的生态系统。
碑文也表明，这些泥炭地不是人类的敌人，而是对抗气候危机的重要盟友。碳在流动国的土壤中积累了大约8000年，当时潮湿的天气开始形成泥炭。为了避免进一步的全球变暖，至关重要的是，它必须保持在那里。
在这样一个荒无人烟的地方，对生物多样性的关注似乎是显而易见的，但即使是在像“流动之国”这样的地方，自中石器时代以来，人类就一直在访问和塑造它，这也不是一个必然的结论。事实上，与英国其他绝大多数世界遗产相比，这是一个受欢迎的对比，这些遗产的入选并不是因为它们的自然价值，而是因为它们的文化意义。
优先考虑文化可能对巨石阵或达勒姆大教堂这样的地方有意义，但湖区呢?其实不然。坎布里亚丘陵以其自然地理而闻名:深谷、崎岖的山峰和冰川湖泊。那里的人类活动历史引人入胜，从新石器时代的斧头制造者到浪漫主义诗人，无所不包，然而人类的印记只是在这个固有的崇高环境上不断变化的饰面。
然而，当该公园在2017年获得世界遗产地位时，主要是基于其相对较新的养羊传统。许多自然资源保护主义者对此感到震惊，他们指出，这些羊导致了广泛的过度放牧。他们担心，这一认定会扼杀恢复自然景观的努力，并阻止五大湖文化一如既往的发展。但也许他们不应该感到惊讶:毕竟，这个决定反映了英国人长期以来对自然世界的人类中心主义看法。
在这种背景下，“流动之国”的称号显得更加深刻。它不仅代表了我们对泥炭地的看法的逆转，也代表了我们对自然本身的看法的逆转。与湖区不同，这个生态系统的价值是根据它对其他物种的贡献来计算的，而不是我们自己。它优先考虑的不是羊，而是苔藓和芥菜。这种方法与日益增长的承认自然权利的运动相一致:将自然世界重新定义为不仅仅是原材料的集合。
尤其令人心酸的是，这个流动之国应该看到自己处于这种转变的中心。毕竟，这片土地在人类手中遭受的苦难比大多数地方都要多。上世纪80年代，英国政府仍在为深泥炭上的商业林业提供税收优惠。事实证明，许多人愿意接受这笔钱，抽干土壤，种植非本地的锡特卡云杉，这对高地大片地区的生物多样性和地下碳储量造成了无法弥补的破坏。泥炭地本身的价值早就应该得到承认。
所有这些都不能忽视人类在现在或过去的心流国家中所扮演的角色。如果这片土地看起来荒无人烟，那很大程度上是因为高地清理行动清空了它。但人类已经在那里生活并塑造了数千年的环境，做着人类所做的一切:狩猎，耕种，焚烧，埋葬，建造。管理计划草案承认，人类在“流动之国”仍然发挥着重要作用，世界遗产地位在很大程度上受到欢迎，因为它为该地区带来了就业和可持续发展的机会。
现在，终于有机会把事情做对了。认识到英国的任何风景都不能脱离其文化来看待，同时也要记住，人类的故事从来不会单独展开。在“流动之国”的舞台上，大自然终于被重新赋予了主导角色。
Sophie Yeo是《Inkcap Journal》的编辑，也是《自然的幽灵:我们失去的世界以及如何把它带回来》一书的作者
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